버리기엔 아깝고 쓰기엔 느린 오래된 컴퓨터. 이런 기기를 효율적으로 활용하는 방법이 점점 주목받고 있습니다. 리눅스를 설치해 가볍고 빠르게 재활용하거나, 가정용 NAS로 만들어 데이터 서버로 활용하거나, 단순한 작업용 보조PC로 활용하는 등 다양한 가능성이 있습니다. 이 글에서는 실용적이고 비용 효율적인 활용법 3가지를 실제 사례와 함께 안내합니다.
리눅스 설치로 성능 되살리기
오래된 PC는 윈도우 운영체제를 원활히 구동하기엔 사양이 부족한 경우가 많습니다. 이때 가장 많이 추천되는 대안이 바로 리눅스(Linux) 설치입니다. 리눅스는 오픈소스로 제공되며, 가볍고 다양한 배포판이 있어 저사양 기기에서도 쾌적한 환경을 제공할 수 있습니다. 대표적인 저사양 친화적 리눅스 배포판으로는 Linux Mint XFCE, Ubuntu MATE, Zorin OS Lite, Lubuntu 등이 있습니다. 이 배포판들은 비교적 적은 메모리와 CPU 자원으로도 매끄러운 성능을 보여주며, 윈도우와 유사한 UI로 인해 리눅스 초보자도 쉽게 적응할 수 있습니다. 설치 방법은 간단합니다. 공식 웹사이트에서 ISO 파일을 다운로드한 후, USB에 부팅 가능한 설치 파일을 만들고, 해당 PC에 USB를 꽂아 부팅하면 됩니다. 설치 과정은 대부분 한글 지원이 되어 어렵지 않으며, 필요한 드라이버들도 자동으로 설치되는 경우가 많습니다. 리눅스를 설치한 오래된 컴퓨터는 웹 브라우징, 문서 작성, 영상 감상 등 일상적인 작업을 수행하는 데 충분한 성능을 보입니다. 또 보안 업데이트가 꾸준히 제공되기 때문에 장기간 안심하고 사용할 수 있습니다.
NAS로 변신, 개인용 데이터 서버 만들기
하드웨어가 조금만 더 남아돌거나, 데이터 저장에 관심이 많다면 오래된 컴퓨터를 NAS(Network Attached Storage)로 활용하는 것도 좋은 선택입니다. 가정 내 파일 서버, 미디어 서버, 백업 서버로 사용하면 유용하며, 클라우드 대신 로컬에서 데이터 저장과 접근이 가능해 보안상으로도 유리합니다. 가장 많이 사용되는 NAS 전용 운영체제는 TrueNAS Core, OpenMediaVault, XigmaNAS 등이 있습니다. 이 운영체제들은 설치 및 설정이 간단하며 웹 브라우저 기반으로 관리자 페이지를 제공하기 때문에 전문가가 아니어도 쉽게 서버를 구축할 수 있습니다. 예를 들어, OpenMediaVault를 설치하면 내부 네트워크에 연결된 모든 기기에서 파일 공유가 가능하며, 사용자 계정별 접근 제한, 미디어 스트리밍, 자동 백업 등의 기능도 지원됩니다. NAS로 활용하기 위해선 저장 공간 확보가 필수입니다. 기존 하드디스크를 활용하거나, 여유가 된다면 새 HDD나 SSD를 추가로 연결하면 됩니다. RAID 구성을 통해 데이터 안정성도 높일 수 있으므로, 백업 목적으로도 적합합니다.
보조 PC로 활용하는 실용적인 방법
모든 사람이 서버나 리눅스를 원하는 것은 아닙니다. 그럴 땐 오래된 컴퓨터를 보조 PC로 단순하게 활용하는 방법도 충분히 가치가 있습니다. 특히 가정 내에서 업무용과 엔터테인먼트를 분리하거나, 자녀 학습용 혹은 원격 제어용으로 쓰기에 적합합니다. 기본적인 문서 작성, 웹 검색, 화상회의 전용으로 세팅하면 기존의 주력 PC에 걸리는 부담을 덜 수 있습니다. 특히 원격 데스크탑(Remote Desktop) 기능을 활용하면 외부에서도 메인 컴퓨터에 접속해 제어하거나 자료를 전송할 수 있습니다. Chrome Remote Desktop, TeamViewer, AnyDesk 같은 도구를 설치하면 쉽게 원격 제어 환경을 구성할 수 있습니다. 또한, 어린 자녀를 위한 학습용 기기로 활용하는 것도 추천됩니다. 학습 앱이나 웹 기반 수업 플랫폼을 이용하는 데에는 고사양이 필요 없기 때문에, 간단한 셋업만으로 유용한 교육 환경을 조성할 수 있습니다.
느려졌다고, 오래되었다고 컴퓨터를 무조건 버릴 필요는 없습니다. 리눅스 설치를 통해 다시 쓸 수 있고, NAS로 변신시켜 집안의 데이터 허브로 만들 수도 있으며, 단순한 보조 PC로서도 충분한 가치를 발휘합니다. 핵심은 ‘용도에 맞게 재설정하는 것’이며, 생각보다 어렵지 않게 누구나 시도해볼 수 있습니다. 지금 집 안 어딘가에 잠든 오래된 컴퓨터가 있다면, 오늘 바로 다시 꺼내보세요.